O aço inoxidável 304 ou 316 é melhor?

Muitos compradores sentem-se confusos ao escolher entre o aço inoxidável 304 e 316. Fazer a escolha errada pode levar a custos mais elevados ou a uma fraca durabilidade.

Os aços inoxidáveis 304 e 316 são dois dos tipos mais comuns. O 316 tem molibdénio adicionado, o que aumenta a resistência à corrosão. O 304 é mais económico e amplamente utilizado.

Por vezes, a escolha da qualidade correta não se resume ao preço. O ambiente e as necessidades técnicas do seu projeto desempenham um papel importante. Passei anos a ajudar os clientes a encontrar a melhor solução para as suas necessidades. Vamos analisar cada questão-chave em pormenor.

Porque é que o 316 é mais caro do que o 304?

Muitos compradores perguntam-se porquê Aço inoxidável 316 custa mais. A resposta resume-se frequentemente às matérias-primas e ao desempenho.

O aço inoxidável 316 contém molibdénio, que é caro e o torna mais resistente à corrosão do que o 304. Esta é a principal razão para o seu preço mais elevado.

Composição dos materiais e diferença de preços

O aço inoxidável 304 tem uma composição básica de ferro, crómio e níquel. O aço inoxidável 316 também contém cerca de 2-3% de molibdénio. Este elemento não é barato. O custo adicional reflecte-se no preço final do produto. O molibdénio aumenta a resistência à corrosão, especialmente contra cloretos e água salgada. Por este motivo, o 316 é popular em ambientes marítimos e químicos. Quando falo com clientes que constroem perto do mar ou lidam com produtos químicos, recomendo sempre o 316, apesar de ser mais caro. O preço não se refere apenas à matéria-prima. Também reflecte o desempenho acrescido e a vida útil mais longa em condições adversas.

Se necessitar apenas de resistência básica à corrosão para utilização em interiores, o 304 é suficiente. Se os seus produtos estiverem expostos à água salgada ou a produtos químicos agressivos, o preço mais elevado do 316 vale a pena.

Como identificar SS 304 e SS 316?

É fácil confundir o aço inoxidável 304 e 316 só de olhar. Muitos compradores querem saber como distinguir.

É possível identificar 304 e Aço inoxidável 316 através de testes de materiais. O 316 apresenta normalmente uma maior resistência à corrosão e contém molibdénio, que não se encontra no 304.

Métodos e dicas de teste

Na minha fábrica, utilizamos frequentemente uma mistura de testes químicos e físicos para identificar as qualidades. A forma mais rápida é um teste químico pontual. Utilizamos uma solução de teste que reage com o molibdénio. Se o aço for 316, a solução muda de cor. Para uma maior precisão, um analisador portátil de fluorescência de raios X (XRF) pode analisar o metal e mostrar a composição completa. Este dispositivo pode dizer instantaneamente se o molibdénio está presente, confirmando o 316. Por vezes, os compradores pedem um Certificado de Teste de Moagem (MTC) com cada remessa. Este documento indica a composição química exacta. Eis o que procurar:

• 304: 18-20% de crómio, 8-10.5% de níquel, sem molibdénio
• 316: 16-18% de crómio, 10-14% de níquel, 2-3% de molibdénio

Por vezes, encontro clientes que querem distinguir apenas pela visão. Visualmente, os dois tipos têm o mesmo aspeto. A diferença só se nota em ambientes difíceis com o passar do tempo. Para grandes projectos, peça sempre ao seu fornecedor relatórios de análise química para se certificar de que obtém o material certo.

Qual é o melhor aço inoxidável?

Os clientes querem comprar o "melhor" aço inoxidável para o seu projeto. Mas "melhor" pode significar coisas diferentes em situações diferentes.

O o melhor aço inoxidável depende das necessidades do seu projeto. O 304 é o melhor para uso geral. O 316 é o melhor para ambientes agressivos ou corrosivos.

Necessidades do projeto e seleção do grau

A escolha do melhor aço inoxidável começa sempre com a aplicação. Se precisar de resistência à corrosão e preço acessível para utensílios de cozinha, grades interiores ou peças estruturais, o 304 funciona bem. É fácil de soldar, moldar e polir. Para utilizações no exterior, especialmente perto do mar ou de produtos químicos, o 316 é mais seguro. O molibdénio adicionado ajuda o 316 a resistir à corrosão e à ferrugem em condições adversas. No sector do petróleo e do gás, alguns clientes precisam mesmo de graus duplex ou super duplex, que têm um melhor desempenho sob alta pressão e em ambientes extremos. Estes são mais caros, mas, por vezes, apenas o 316 ou graus superiores funcionam.

Eis uma comparação rápida:

Fale sempre com o seu fornecedor sobre o seu projeto. Desta forma, pode evitar pagar a mais por caraterísticas de que não necessita.

Armadilhas comuns

Alguns compradores escolhem o grau mais elevado, pensando que é sempre melhor. Mas graus mais elevados significam custos mais elevados. Muitas vezes, ajudo os clientes a equilibrar o desempenho com o orçamento, para que paguem apenas o que lhes traz valor.

Quando utilizar o aço inoxidável 304 ou 316?

Muitos projectos podem utilizar tanto o 304 como o 316, mas saber quando escolher cada um deles é fundamental para obter bons resultados.

Utilize o aço inoxidável 304 para utilização geral e em interiores. Utilize o aço inoxidável 316 para aplicações marítimas, químicas ou exteriores com elevado risco de corrosão.

Casos de utilização típicos

O 304 é o aço inoxidável mais utilizado. Abrange a maioria dos projectos de arquitetura, cozinha e mobiliário. Quando trabalho com clientes que estão a construir corrimões ou mobiliário para interiores, recomendo o 304. Oferece uma boa combinação de preço e resistência à corrosão para estes ambientes. Se o seu projeto estiver sujeito a humidade elevada, água salgada ou produtos químicos, o 316 é uma aposta mais segura. Por exemplo, trabalhei num hotel junto ao mar. O ar salgado fez com que as grades de 304 enferrujassem ao fim de um ano. A mudança para o 316 resolveu o problema. Na indústria química, o 316 é frequentemente a escolha por defeito devido à sua resistência acrescida. Os hospitais, as fábricas de produtos alimentares e as piscinas também preferem o 316 em algumas áreas.

Tenha sempre em conta o ambiente de trabalho em primeiro lugar. Em caso de dúvida, peça conselhos ao seu fornecedor. Utilizar o 316 apenas onde é importante pode poupar custos.

Qual é o tipo de aço inoxidável mais barato?

Quando os orçamentos dos projectos são apertados, é importante encontrar a opção mais barata. Muitos compradores querem saber qual é o aço inoxidável mais barato.

O aço inoxidável mais barato é normalmente o grau 201, que tem menos níquel e mais manganésio do que o 304 ou o 316.

Porque é que o aço inoxidável 201 custa menos

O grau 201 substitui parte do níquel do 304 por manganês e azoto. O níquel é caro. A redução do teor de níquel diminui os custos. Isto torna o 201 muito mais acessível do que o 304 ou o 316. Muitos fabricantes de mobiliário e designers de interiores escolhem o 201 para projectos que não necessitam de uma forte resistência à corrosão. Já vi compradores escolherem o 201 para corrimões interiores, prateleiras e decorações. A vantagem do preço é evidente, mas há contrapartidas. O 201 é menos resistente à ferrugem e não é adequado para utilização no exterior ou na marinha. Pode desenvolver manchas e pontos de ferrugem mais rapidamente do que o 304 ou 316. Quando os clientes apenas se preocupam com a aparência e o orçamento, o 201 é a primeira opção que menciono. Para uma durabilidade a longo prazo, recomendo o 304 como grau mínimo.

O aço inoxidável 304 pode enferrujar?

Muitos clientes acreditam que o aço inoxidável nunca enferruja. Isto nem sempre é verdade, especialmente no caso do tipo 304.

O aço inoxidável 304 pode enferrujar em condições adversas, como em ambientes marinhos ou muito poluídos. Os cuidados adequados reduzem o risco de ferrugem.

Causas e soluções

O aço inoxidável 304 é resistente à ferrugem, mas não é à prova de ferrugem. Na maioria dos ambientes interiores, mantém o seu acabamento durante muitos anos. No entanto, quando exposto a água salgada, poluição industrial ou ácidos, pode desenvolver pontos ou manchas de ferrugem ao longo do tempo. Já vi clientes a instalarem grades 304 perto do mar, apenas para encontrarem ferrugem superficial no espaço de um ano. O problema é pior em locais com elevados níveis de cloreto, como piscinas ou edifícios costeiros. A limpeza e a manutenção ajudam, mas só até certo ponto. Quando discuto projectos com clientes nestas áreas, recomendo a atualização para o aço inoxidável 316. Para ambientes interiores normais ou secos, o 304 é mais do que suficiente e manter-se-á brilhante e limpo com cuidados básicos.

Conclusão

A escolha entre o aço inoxidável 304 e 316 depende do seu orçamento, ambiente e necessidades do projeto. Certifique-se de que faz corresponder o grau à sua aplicação.